Pada akhir abad ke-15, semangat berubah melanda Semenanjung Iberia. Dua kerajaan yang bersejarah, Aragon dan Kastila, sedang berada di ambang penyatuan yang akan mengubah wajah benua Eropa. Di tengah gejolak politik ini, seorang pemuda bernama Fernando, putra seorang bangsawan lokal dari Aragon, bersiap untuk memainkan peran penting dalam sejarah.
Fernando dilahirkan di kota Teruel, sebuah wilayah yang damai namun kaya akan tradisi dan kebudayaan yang beragam. Sejak kecil, dia mendengar kisah-kisah tentang kepahlawanan dan kehebatan bangsanya. Namun, hidupnya yang damai segera terganggu oleh berita tentang penaklukan wilayah-wilayah, serta pertikaian antara kerajaan-kerajaan kecil di Semenanjung Iberia.
Fernando tumbuh dalam ketegangan politik yang tinggi. Sebagai seorang putra bangsawan, ayahnya sering membahas aliansi dari pernikahan politik dan pentingnya memperluas koneksi. Salah satu aliansi yang paling ramai dibicarakan adalah pernikahan antara Isabella dari Kastila dan Ferdinand dari Aragon. Pernikahan ini diyakini akan menyatukan dua kerajaan besar dan memperkuat kekuasaan mereka terhadap musuh-musuh mereka, termasuk penguasa Muslim di Granada.
Namun, bagi Fernando, pernikahan tersebut tidak hanya sekadar politik. Sejak pertemuan pertama antara Isabella dan Ferdinand, ia tertarik pada Isabella, seorang wanita kuat dan cerdas yang memiliki visi untuk menyatukan Spanyol. Fernando tidak menyangka bahwa dia akan terlibat langsung dalam skema ini.
Dengan keputusan untuk mendukung kedua raja dan menyatukan dua kerajaan, terjadi persaingan ketat di dalam istana. Politik intrik, pengkhianatan, dan pergulatan untuk kekuasaan menjadi hal yang biasa. Beberapa bangsawan dekat Fernando tidak menyetujui penyatuan tersebut, karena mereka merasa keinginan untuk menyatukan dua kerajaan hanya akan melemahkan posisi mereka. Namun, Fernando tetap bersikap mantap dan yakin bahwa penyatuan tersebut adalah langkah yang tepat demi masa depan.
Selama bertahun-tahun, pernikahan Ferdinand dan Isabella pun terwujud, menjadi simbol persatuan. Dengan ditandainya kelahiran putra mereka yang pertama, Juan, harapan baru bagi kerajaan menjadi mulai terang. Fernando, di sisi lain, kian terlibat dalam berbagai perencanaan dan diskusi penting mengenai kebijakan pemerintah dan militer. Dia melihat bahwa tantangan utama pertikaian tidak hanya datang dari musuh-musuh eksternal tetapi juga dari dalam negeri sendiri.
Sementara itu, penguasa Muslim di Granada yang tersisa, banyak yang menolak untuk menerima kekuasaan raja yang baru. Granada adalah simbol kejayaan Muslim di semenanjung, dan mereka bersikeras untuk mempertahankan identitas serta kebudayaan mereka. Pada tahun 1492, Ferdinand dan Isabella mengambil langkah berani dengan memulai Pengepungan Granada, yang menjadi titik balik dalam penyatuan Spanyol.
Fernando menjadi bagian dari pasukan yang terlibat dalam pengepungan tersebut. Dalam pertempuran yang sengit, dia melihat beragam kehidupan—dari para prajurit yang bertarung hingga warga sipil yang berjuang untuk bertahan hidup. Dalam satu momen, saat berada di garis depan, dia melihat seorang prajurit muda Muslim berjuang sepenuh hati untuk mempertahankan tanah airnya. Mereka saling tatap meski dalam situasi yang mengancam hidup.
“Jika kita saling berbunuh, ketika akan berakhir?” seru Fernando dengan suara yang penuh ketegangan.
Pria muda itu menjawab, “Kami berjuang demi kebebasan. Tak peduli siapa yang menang, kami akan selalu ada.”
Kata-kata itu menghantui Fernando, menyadarkan bahwa pertempuran ini tidak hanya tentang kekuasaan, tetapi tentang kehidupan manusia dan kebudayaan yang tereliminasi. Tetapi tugasnya adalah untuk memastikan bahwa penyatuan dapat terwujud.
Setelah berbulan-bulan pengepungan, pada bulan Januari 1492, Granada akhirnya jatuh ke tangan Ferdinand dan Isabella. Mereka diberi sambutan hangat oleh para pendukungnya, sebuah kemenangan yang dielu-elukan di seluruh Semenanjung Iberia. Bersama penguasa Muslim terakhir, Boabdil, mereka menandatangani perjanjian yang memungkinkan keluarnya penduduk Muslim dengan aman. Namun, saat Boabdil meninggalkan Granada, ia menatap kota yang diberi nama dalam hati, merenungkan harga yang harus dibayar untuk perdamaian.
Dengan jatuhnya Granada, Spanyol bersatu di bawah satu pemerintahan, yang dikenal sebagai “Reino de España”. Fernando dan Isabella dianggap sebagai raja pertama Spanyol, menyelesaikan sebuah proses panjang yang telah dimulai sejak seabad lalu. Namun, penyatuan bukanlah langkah akhir. Mereka berusaha untuk mengkonsolidasikan kerajaan dengan misi besar untuk menjadikan Spanyol sebagai kekuatan global.
Menyadari bahwa pertikaian dan kerusuhan dapat muncul kembali, Ferdinan dan Isabella mengeluarkan Dekrit Alhambra yang menuntut konversi umat Yahudi ke Kristen. Banyak orang Yahudi yang dipaksa untuk meninggalkan tanah air mereka. Pengusiran ini membawa konsekuensi besar, memperkuat St. Inkuisisi, yang berfokus pada membersihkan iman di seluruh kerajaan. Fernando merasa bingung menghadapi keputusan ini, tetapi dia menyadari bahwa sebagai seorang pemimpin, dia harus mengutamakan stabilitas di atas segalanya.
Di tengah perubahan yang drastis, Fernando menemukan cinta dan kedamaian dalam persahabatannya dengan Isabella. Meskipun beban kekuasaan yang mereka pikul sangat berat, mereka saling mendukung. Mereka berdiskusi tentang tujuan mereka, bagaimana untuk memperluas pengaruh Spanyol ke dunia yang lebih luas, termasuk ke arah penjelajahan.
Tahun demi tahun berlalu, dan ketika berita tentang Christopher Columbus menginjakkan kaki di benua baru, yakni Amerika pada tahun 1492, Fernando merasakan gelombang amplifikasi yang kuat. Jika Spanyol dapat memperluas jangkauannya lebih jauh, itu akan menjadi era baru bukan hanya untuk kerajaan tetapi juga untuk seluruh dunia.
Fernando ditugaskan untuk mengawasi eksplorasi dan penaklukan wilayah baru, sebuah tanggung jawab yang terasa berat namun menjanjikan. Dia ingin agar Spanyol bukan hanya menjadi kekuatan besar di Eropa tetapi juga di dunia.
Seiring waktu, Spanyol memperoleh kekayaan dari tanah-tanah baru, menjadikan kerajaan ini sebagai salah satu kekuatan dominan di Eropa. Namun, ketegangan antara komunitas lokal dan pendatang baru sering kali memunculkan konflik yang sulit ditangani. Fernando menyadari bahwa mengendalikan negara yang begitu luas bukanlah tugas yang mudah dan mengharuskan dia untuk mengatur pemerintahan dan sistem yang lebih adil.
Dalam hati, Fernando merasakan penyesalan atas keputusan-keputusan yang dibuat sebelumnya. Meskipun tujuan penyatuan telah terwujud, dampak kebijakan-kebijakan yang dijalankan mengakibatkan ribuan orang menghadapi penganiayaan dan kehilangan identitas. Dia mulai memahami bahwa persatuan sejati seharusnya tidak didasarkan pada penekanan budaya lain.
Akhirnya, setelah bertahun-tahun berjuang untuk memperkuat kekuasaan di Spanyol dan meningkatkan pengaruh di dunia luar, Fernando merenungkan masa depan. Pada tahun 1504, saat Isabella meninggal dunia, Fernando merasakan hancurnya harapan akan sebuah kerajaan yang bersatu dan damai.
Dengan adanya kehilangan itu, dia mengambil langkah untuk mencari cara mewujudkan kerukunan di Spanyol. Dengan semangat baru, dia mulai mengedukasi para bangsawan dan muncul dengan inisiatif untuk merangkul semua budaya yang ada di dalam kekuasaan kerajaan.
Cerita terbentuknya negara Spanyol tidak hanya kisah penyatuan dua kerajaan yang kuat, tetapi juga sebuah perjalanan panjang yang mencakup perjuangan, kehilangan, dan harapan. Di hati Fernando, muncul keinginan untuk meninggalkan warisan yang tak hanya kuat secara politik, tetapi juga berkelanjutan dalam hal pengertian dan kerukunan.
Sejarah mencatat bahwa Spanyol akan terus berubah, tiba berbagai tantangan dan peluang. Namun, dalam benak Fernando, suatu hari nanti, Spanyol akan menjadi tempat di mana semua orang, tanpa memandang latar belakang, dapat hidup berdampingan dalam perdamaian dan kesetaraan.
Dalam kilasan ingatan itu, Fernando pun menutup bab dari perjalanan hidupnya sebagai bagian dari sejarah yang diciptakannya serta masa depannya yang cerah di bumi yang indah ini.